Este miércoles se vio la última Super-luna del año 2016

Este miércoles la luna se vio más cerca de lo habitual. La tercera Súper-luna del año coincidirá con la lluvia de estrellas de las Gemínidas, lo que será un impresionante espectáculo astronómico.

Se trata de la última Luna gigante del año, alcanzará todo su esplendor y brillantez poco después de la medianoche a las 13H52 GMT. Mientras que las Gemínidas tendrán su pico entre la tarde del 13 y el amanecer del 14 de diciembre.

El término de Súper-luna ha sido utilizado por la astrología moderna para referirse a una Luna llena y al satélite terrestre que atraviesa el punto de su órbita más cercano al centro de la Tierra. La órbita de la Luna es elíptica, eso explica que haya momentos en que está más o menos cerca del planeta. El diámetro de la Luna puede incrementarse hasta en un 14 por ciento y su brillo alrededor de un 30 por ciento.

Es decir, una luna nueva o llena cuya distancia relativa al apogeo de su órbita es mayor o igual que el 90 %. El término fue introducido originalmente debido a que, según Nolle, las superlunas estarían asociadas con grandes huracanes, erupciones volcánicas y terremotos. Nolle introdujo el término con objeto de caracterizar esas influencias.
A pesar del origen, y de que en principio la definición aplica tanto a lunas nuevas como a lunas llenas, con el tiempo el término "superluna" se ha popularizado para referirse genéricamente a lunas llenas que suceden cerca del perigeo, y que, por tanto, suelen ejercer mayores fuerzas de marea y tener un diámetro aparente algo más grande de lo normal. Es así bastante habitual que el término sea utilizado sin referirse expresamente a la definición de Nolle, y sin precisar en cada caso qué es lo que se entiende por "cerca del perigeo" (delta máximo en tiempo con respecto al paso por el perigeo, distancia relativa mínima, ...), o que, incluso, sea utilizado para referirse genéricamente a lunas llenas de grandes tamaños angulares, sin precisar cotas concretas, con lo cual todo esto hace que muchas veces el concepto conduzca a confusión y sea ampliamente malinterpretado.

Los astrónomos recomiendan buscar un lugar lejos de las grandes ciudades y con poca contaminación lumínica para contemplar estos fenómenos. En los últimos años, de las tres súper-lunas la más cercana al planeta fue la de noviembre y sólo se compara con la que se observó en 1948. La próxima vez que la veamos tan cerca de la tierra será el 25 de noviembre de 2034.

Las Gemínidas por su parte tienen su origen por el paso del asteroide Faetón. Cuando este cuerpo pasa cerca del Sol, se calienta. El polvo que deja atrás se quema y forma una especie de cola. Fueron vistas por primera vez en 1862 y suceden cada 1,4 años.

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